「子供にゲーム機を与えるのって何歳からＯＫなの？」
「スマホのゲームをやりたがるけどやらせてもいいの？」
「やっぱりルールや制限時間は必要？」
子供が幼稚園や学校に行くようになると友達の影響を受けて「ゲームをやりたい」と言い出すことってありますよね。ゲームには一般的に何歳からというルールが存在しないため、お母さんもいつからさせていいものかとても悩むことの一つだと思います。
今回は子供がゲームを持つ時期や、ゲームを持つ際に大切なことについてお話していきたいと思います。
子供にいつからゲームをさせていいのか？
まずゲームを乳児や幼児で行うこてゃ問題ないのでしょうか？
現状スマートフォンの普及により0歳からゲームの利用が増えていることがわかっています。子どもの気を一時的に紛らわすのであればよいですが、どの程度ゲームで悪影響が出るのかは心配になるポイントでもあります。
まず低年齢のゲームは視力や発達に配慮が必要となります。電車や待ち時間など、一時的におとなしくさせるため取り入れるのは短時間であれば問題ありません。
「子供を静かにさせないと」と母親がストレスを受けてしまうのであれば、緩和するためにも無理のない範囲で利用をおすすめします。
また利用する場合は「時間」と「距離」を気を付けましょう。スマホでのゲームは、長時間にわたって近距離を凝視することになります。こうすることで目のピント調整機能に影響が出てしまいます。
そのため低年齢での利用は親がしっかり管理を行う必要があります。子どもが遊びたいだけ遊ばせるのではなく、1回10分程度に抑えられるようにしましょう。
ゲームは節度を守れば楽しい遊びですし、学びの機会も多くなります。子どもにとっても今後長く付き合うことになります。
そのため一方的に制限するのではなく、約束が守れる年齢になったら子ども自身でルールの中で遊ぶことも覚えるのがおすすめです。
1時間以上の長時間のゲームはこういった約束事やルールを守れる年齢から始めることで、子ども自身が適切にゲームとの付き合い方を学んでいくことが出来るのです。
子供にとって「ゲーム＝悪い」というわけではない
次にお話しておきたいのは「子供にとってゲームは100％悪い」とは言い切れないということです。意外なことをいうようですが、私はゲーム自体が全て悪いとは思っていません。
例えばゲームを持つと「友達とちゃんとコミュニケーションがとれるか心配」というお母さんもいるでしょう。ですが、アメリカの研究では「ゲームをする人の方がゲームをしない人よりも社交性が高い」という研究結果があったりもします。 （※2）
また、運動や勉強が苦手でも「ゲームが上手い」というのは子供達にとっては尊敬される場合もあります。ゲームには自分の運動能力や知力が直接関係しないので、ある意味では「フェア」な状態で遊べるという子どももいるのです。
子供がゲームをやらないデメリットもある
一般的には、子供にゲームを与えない方がメリットは大きいという考え方が強いでしょう。しかし、ゲームを頑なに拒否する親御さんの中には「ゲームをしないことのデメリット」について目を向けていないこともあります。
ゲームをしないデメリット1 共通言語が分からない
子供が仲良くしている友達の間で共通のゲームが流行っていると、ゲームをさせないことでその子だけが理解できない言葉が増えます。キャラクターの名前や、攻略法、技の名前などが分からないだけで子供が疎外感を感じることがあるのです。
この共通言語が分からないというのは、子供にとってコミュニケーションにかなり支障をきたします。
例えばお恥ずかしい話ですが、私は小学校の頃、あまり女の子の友達ができませんでした。心配した母が卒業する年に担任の先生に「この子は中学でやっていけるでしょうか」と半泣きで尋ねたほどだったそうです。
その原因を今改めて分析してみると、実は当時の私は女の子達が話している内容をほとんど理解できませんでした。
話題のアイドルの名前、人気の歌手、流行っているドラマなど女の子の話題はそういったことで持ちきりでした。
マンガやドラマなど小学生が夢中になるものを親から禁止されていた私は、彼女達の「共通言語」がなかったので話についていけなかったのです。結果として女の子の中で私は完全に孤立してしまっていました。
幸い、私はおてんばで運動が得意だったので男の子の友達ばかりでしたが、いじめの対象になるようなことは免れました。ですが、もう少し大人しい女の子だったらもっと孤独な小学校生活を過ごしていたと思います。
共通言語が分からないというのは親からすると大したことではないように思うかもしれません。ですが、特に友達関係が生活の中心になる小学生の場合は、それが孤立を深める原因にもなるのです。
ゲームをしないデメリット2 戦略を考える機会を奪う
ゲームを良しとしない親御さんの中には「ゲームは頭を使っていない」と考える人が多くいらっしゃいます。
しかし、ゲームの中には「戦略を考える」場面というのがいくつも問われます。例えば、テニスのゲームなら自分が操作するキャラクターの特性を分析したり、対戦相手の弱点を探ったりしなければ上手く攻略することができません。
王国を築くゲームなら、他国に制圧されないように何をすべきかを考え、必要な物を購入したり、経済力を強化したりすることが必要です。
普段の生活の中でこうした機会というは、たくさんあるものではありません。ゲームを全面的に禁止してしまうと、こうした戦略を考えるという能力を鍛える機会を逃してしまうのです。
ゲームをしないデメリット3 知らないことに興味を持つ機会が減る
「ゲームには知的要素がないから、それよりも勉強して欲しい」と考える親御さんのお気持ちは子供を持つ私にもよく分かります。ですが、ゲームを通して学ぶことで子供の興味が広がる場合もあります。
例えば、私の高校時代の友人には「歴史オタク」と言われるほど歴史が得意な男の子がいました。彼にどうしてそんなに歴史が得意なのか聞いてみたところ「最初は三国志のゲームで興味を持ったんだ」と意外なエピソードを明かしてくれました。
また、以前はサッカーのルールが全く理解できていなかった近所の男の子が次に会うと私よりサッカーのルールに詳しくなっていることがありました。お母さんにどうしたのか聞いてみると「サッカーゲームをやることでルールを理解することができた」とお話してくれました。
教科書やルールブックだとつまらなくて覚えられないようなことも、ゲームというフィルターを通して見れば興味が出ることもあります。 ゲームを与えないということは知らないことに興味を持つきっかけを減らすことでもあるのです。
ゲーム依存・障害を防ぐために親が知っておくべき注意点
とはいってもゲームというのはやはり使い方を誤ると危険な存在でもあります。
例えば、ゲームと脳についてのアメリカの研究の中では、ゲームの依存症は薬物依存やアルコール依存症のような脳の変質が見られるということが分かっています。（※2）
ゲームへの依存性が強くなるとゲームをできないことでイライラしたり、感情をコントロールすることができなくなったり、集中力がなくなってしまうということが分かってきているのです。
ゲームは何度も遊んでもらえるように子供が「ハマる」ように作られています。そこは開発者の努力でもありますが、子供には危険な側面でもあります。
ゲーム依存を防ぐための具体的なルールや制限
こうしたゲーム依存症を未然に防ぐためには「いつからゲーム機を与えるか」ということを考えるのではなく「ゲームとの距離を正しく保つルール」を考えることが大切です。
まずはゲームを買う以前にゲームの持つ危険性について子供に話す機会を設けましょう。そして、ゲーム機を与えたら正しい距離を保つために「家庭でのルール」をきちんと設けるようにして下さい。 一日に何時間までというルールだけではなくそれを破った場合のペナルティも必要です。
ゲームに関するルール
- 1日○時間までＯＫにするか
- 課題を後回しにしない（宿題や習い事の練習後のみＯＫなど）
- 破った場合のペナルティ（1週間ゲームなし、ゲーム機を捨てるなど）
そして、そのルールは書面や動画などで残すようにして子供に誓いを立てさせましょう。新しい習慣が始まる時は、やはり最初が肝心です。家庭内できちんとルールを設けてゲームとの距離を適切に保つようにして下さい。
いつからではなくゲームと「正しい距離」を保つことが大切
いかがでしたか。今回は子供がゲームを持つタイミングで大切なことをお話していきました。
世間では悪者になりがちなゲームですが、そもそも、ゲーム自体は意外なことですが東大生になる子供も経験しています。しかし、圧倒的に違うのは「けじめがしっかりつけられているか」という部分です。
ご家庭でゲームが問題になるのは、勉強や習い事をそっちのけでゲームをやり続けている状態です。それを防ぐためにはやはり「初期設定」が私は大切だと思います。
また「ゲームではなく違うものに熱中してほしい」という時におすすめなのがロボットプログラミングです。プログラミング学習とはなにか、ねらいは何なのか、自宅で学習するならどういった教材がおすすめかといった事をこちらで解説しています。
ゲームとプログラミングは非常に相性が良いです。ITエンジニアは既に需要のある職業になります。子どものゲームが好きという特徴を伸ばすには、ぴったりの勉強となります。
家庭での一定のルールを守るようにしていけば、ゲームは子供にとって役に立つ部分もあります。ゲームとの正しい距離を保ってゲームの持つ利点にも目を向けながら、上手に子育てに活かしていって下さいね。
参考資料）
※1「ゲーム好きの子は社会性も高い」米調査（日経XTECH）
https://xtech.nikkei.com/it/article/Research/20070704/276726/
※2 頭のいい子にする最高の育て方（はせがわわか著）
